В конце сентября 2003 года мир погрузился в хаос из-за массового заражения кордицепсом — грибом, некогда существовавшим только среди насекомых, но теперь обрёл способность порабощать человеческие жизни. На фоне этой катастрофы, в день, когда всё изменилось, строитель Джоэл потерял всё, что любил. Прошло 20 лет, и теперь он прячется в Бостонской карантинной зоне, строго контролируемой Федеральным агентством по урегулированию стихийных бедствий. В этом тёмном и опасном мире Джоэл с девушкой Тэсс пытается найти автомобильный аккумулятор, чтобы отправиться на поиски его брата, потерянного в другом штате. Их судьбы пересекаются с раненой лидершей повстанцев, которая ставит перед ними нечто большее, чем просто сделка: она требует провести своенравную 14-летнюю сироту Элли к отряду, готовящемуся уйти за пределы зоны карантина. Этот путь оказался наполнен не только физическими испытаниями, но и внутренними конфликтами, пробуждающими в героях настоящие чувства. Нежелание оставить позади свою прежнюю жизнь и страх перед неизвестностью заставляют их пересмотреть свои цели и взгляды на выживание в мире, где каждый шаг может стать последним.